Valéry Giscard d’Estaing, ancien président français qui a mis en place l’Union monétaire européenne, a été le père du premier projet de Constitution de l’Union européenne et a contribué à la création du forum du Groupe des Huit, est décédé. Il avait 94 ans.
Précurseur de l’euro
Un porte-parole du bureau de la présidence française a confirmé son décès mercredi soir, sans donner de détails. « Giscard », qui a dirigé la nation de 1974 à 1981, était le plus jeune président français du XXe siècle.
En tant que président, M. Giscard d’Estaing a travaillé avec le chancelier allemand Helmut Schmidt pour lancer le Système monétaire européen, qui avait fixé des parités entre les monnaies de la région avant l’union monétaire et l’euro. Le SME est devenu opérationnel le 13 mars 1979.
En 1975, il a invité les dirigeants de six pays industrialisés à Rambouillet, près de Paris, pour discuter de la crise énergétique, mettant ainsi en branle ce qui allait devenir le G-8, composé de l’Allemagne, du Canada, des États-Unis, de la France, de l’Italie, du Japon, du Royaume-Uni et de la Russie.
Désir d’unité
Près de trois décennies plus tard, il a rédigé un projet de 1 037 pages pour une constitution européenne qui a renforcé la légitimité démocratique des institutions régionales afin de satisfaire le désir d’unité du continent européen.
Élu président à 48 ans, il cherche à moderniser la société française en légalisant l’avortement, en facilitant le divorce, en abaissant l’âge de la majorité à 18 ans et en mettant fin à la censure des films et de la télévision. Cependant, les dernières exécutions en France ont eu lieu sous son règne.
Sa réputation a ensuite été ternie par la hausse du chômage et par l’acceptation de cadeaux de la part d’un dictateur africain. Il a perdu sa tentative de réélection face à François Mitterrand, le premier président socialiste de France.
Valéry Giscard d’Estaing est le troisième président de la Cinquième République, le nouveau régime inauguré en 1958 par un référendum promu par Charles de Gaulle. La Quatrième République, issue de la Seconde Guerre mondiale, s’est effondrée dans un contexte d’instabilité politique lié à la guerre d’indépendance de l’Algérie.
En décembre 2003, il fut élu à l’Académie française, sur la même chaise que Léopold Sedar Senghor, premier président de la République du Sénégal et grand poète francophone du siècle dernier.
Valéry Giscard d’Estaing et son épouse, Anne-Aymone Sauvage de Brantes, ont eu quatre enfants : Valérie-Anne, Henri, Louis et Jacinte.